Ra Ra Riot debutaron con su disco de larga duración The Rhumb Line en un año, 2008, donde se vieron eclipsados por otros debuts que obtuvieron más reconocimiento mediático, como el de Fleet Foxes o el de sus amigos de Vampire Weekend. Aquello les dejo en un relativo segundo plano y con la sensación de ser un grupo con mucho talento pero un tanto infravalorado. Es por ello que su segundo y nuevo álbum, The Orchard, se esperaba con expectación, sobre todo para valorar de que eran capaces.

Con The Orchard, los chicos de Ra Ra Riot presentan un disco bastante corto formado por 10 temas que apenas llegan a los 40 minutos de duración. El trabajo empieza con la canción que le da nombre, un tanto aburrida, donde el protagonismo se lo lleva la voz de Wes Miles, como se verá también en el resto del disco. Eso sí, esa voz siempre va acompañada por la sección de cuerda: el violín de Rebecca Zeller, el cello de Alexandra Lawn y también por el bajo de Mathieu Santos, que consigue que este instrumento se aleje de la parte rítmica. Por suerte la situación se anima seguidamente cuando ese mismo bajo muestra su cara más juguetona comandando Boy, el tema que abre una pequeña puerta a la diversión. El ritmo alegre se mantiene con Too Dramatic, un previsible futuro sencillo, donde las cuerdas toman de nuevo protagonismo.

Llegados a este punto, y hasta el final del trabajo, el ritmo decrece y se mantiene en la misma tónica, con algunos momentos de monotonía que se rompen por los pequeños toques de sintetizadores de Foolish, Alexandra cantando en You And I Know, el gancho del estribillo de Do You Remember o la melodía construida en Shadowcasting. Por ahí también anda una Massachussets que suena muy a la moda, muy a lo Vampire Weekend, pero que resulta también un tanto sosa. Kansai es otro tema donde el bajo de Mathieu Santos parece querer competir, en términos melódicos, con la voz de Miles, pero con un resultado un tanto desigual. Los de Syracuse se despiden con Keep It Quiet, una canción muy tranquila como su nombre indica, tan tranquila que por momentos roza el aburrimiento.

Una vez terminado The Orchard, se percibe que al grupo le han faltado ganas de morder y de asumir riesgos. No cabe duda, por otro lado, de que han construido un álbum que se mueve por una senda muy bella y suave del pop, y que lo han trabajado con calma para ofrecer un sonido muy nítido. Pero al final, tampoco deslumbra ni nos regala nada que no hayamos escuchado antes y parece faltarle un poco de sustancia, de aromas pegadizos y sobre todo, no da la sensación de que con este disco puedan dar el salto mediático que parecían merecer con su primer LP. En cualquier caso, es justo decir que el álbum se degusta con mucha facilidad y probablemente hará las delicias de los amantes del pop indie más calmado, elegante y sin estridencias.