El cuarto álbum de estudio de los ingleses British Sea Power ha llegado sin hacer demasiado ruido, ejemplificando y resumiendo una carrera estable llena de buenas canciones pero con escasa pomposidad mediática. Después haber experimentado con bandas sonoras y habiendo acertado y errado en trabajos anteriores, los de Brighton han decidido situarse en un lugar donde se encuentran cómodos y apostar por un estilo en el que pueden exprimir su talento con más facilidad. Y de esto va el nuevo disco, de ser ellos mismos.

Valhalla Dancehall empieza a lo grande con un par de adictivos temas como Who's In Control y We Are Sound. La contundencia que el grupo muestra en estas canciones, y con la que parecen sentirse a gusto, les da un aspecto muy saludable y deja entrever al oyente que se avecina un gran disco, aunque esa sensación se vaya desvaneciendo más adelante. Se percibe, a través de unos buenos estribillos y unas melodías deliciosas, que esta banda sabe construir ese sonido indie que hace de la accesibilidad y la inmediatez su mayor virtud, sin que de ello tenga que derivar algo negativo.

Aires de U2, de Manic Street Preachers y de Arcade Fire inundan unos temas no exentos de esos toques excéntricos, y característicos del grupo, que aparecen en momentos puntuales de, por ejemplo, Georgie Ray. A partir de aquí, desde que Stunde Null llega a su fin, el disco va perdiéndose y empieza a reflejar cierta irregularidad. Mongk II es un buen tema, cierto, pero su sucesora Luna resulta un tanto intrascendente, por mucho que recuerde a Pulp. Y con llegada de Baby, demasiado blanda, meditativa y sobre todo monótona, se toca el punto más bajo del disco. La banda parece consciente de ello, y por eso sacan a relucir a continuación el primer sencillo Living Is So Easy, con sus adornos electrónicos, que en realidad es un punto y a parte por sí solo, distinto a todo lo demás.

Observe the Skies nos devuelve a los British Sea Power que más nos gustan: agradables, eficaces y con ritmo. Y aunque seguidamente vuelven al sendero lento, y excesivo en duración, con Cleaning Out The Rooms, lo cierto es que esta vez salen más airosos del intento, gracias sobre todo a las marcadas percusiones y a una orquestación épica. En absoluto contraste, Thin Black Sail sorprende desbordando energía y fuerza justo para dar entrada a Once More Now. Esta canción parece poner el punto y final al disco sumergiéndonos en una inmensa y épica atmósfera de crescendos durante más de 11 minutos que se desvanecen entre una lenta tranquilidad oceánica. Y con todo terminado y sin venir mucho a cuenta, suena Heavy Water a modo de bonus track.

Podría decirse que este último larga duración de British Sea Power es un álbum fácilmente digerible a pesar de sus altibajos y su irregularidad. Es verdad que no contiene elementos que destaquen por su originalidad o innovación, ni tampoco se convierte en una pieza indispensable, pero es que no toda la música nace con vocación de cambiar el mundo. Y si el mundo cambiase, el de Valhalla Dancehall debería ser el sonido considerado mainstream. Los ingleses presentan en definitiva una colección de temas de agradable escucha, sin alardes ni excesivas pretensiones, pero perfectamente bien acabados y producidos.